Mannequins hafa verið órjúfanlegur hluti af menningu mannsins um aldir og þróast frá frumlegum viðarformum til nútímalegra meistaraverka.
Fornegyptar, þegar 1300 f.Kr., skildu eftir sig vísbendingar um mannequin-lík form sem fundust í gröfunum. Þessar framsetningar voru mismunandi að stærð og lögun, líkja eftir bæði konunglegum persónum og guðum, hafa djúpstæðar trúarlegar og sögulegar afleiðingar frekar en að þjóna sem tískusýningar.
Hugmyndin um mannequin sem við þekkjum í dag kom fram á iðnbyltingunni, samhliða uppgangi stórverslana í þéttbýli og tilkomu saumavéla.
Um 1870 var farið að líta á verslun sem ánægju frekar en nauðsyn. Það var á þessum tíma sem mannequin smíðaðar úr vaxi komu fram, skreyttar alvöru hári, gleraugu og jafnvel fölskum tönnum. Í viðleitni til að varðveita sakleysi þessara lífseigu persóna var sett lög sem skylda verslanir til að hylja glugga sína áður en þeir skipta um föt á mannequin!